“应该是奥布宁斯克校区，听说新生都被安排在那里。”瓦列里接着补充，“如果考上的话。”

        酒宴到午才完全结束，等客人走光了之后，他们所有人将东倒西歪的桌椅和一地的礼花扔在后，阿列克谢坐着沃尔科夫家的轿车到中央广场，在列宁像用沃尔科夫主席的一台老式泽尼特照相机合影。

        第7章

        奥列娜似乎并不为此到兴，在她里能是个既神秘又可怕的东西，即使它确实能造福人类，她的儿也不应该参与其中。沃尔科夫主席只觉得妻过于胆小且不明事理，他对小儿在学业上的自律和成功到非常骄傲，送了瓦列里一块宝杰手表作为奖励。

瓦列里冷着脸面带愠地不接话，大家只当他年纪轻在害羞，哄笑着就转到别的话题上了。

        一天后阿列克谢回到家，除了一的风雪和疲惫外，还带回来了他写的关于电站的新闻稿，这篇言辞严谨专业的报很快在校刊上发表。

        四个月后，瓦列里由父亲陪同前往莫斯科参加莫斯科工程理学院的学考试，从莫斯科回来后他如释重负，几乎每天都跑去普里亚季河游泳。没过多久录取名单就来了，不所有人所料，瓦列里·沃尔科夫的名字在名单的前几行。

        “你的用词很官方，像是直接从新闻上截取来的，没有什么你私里想要表达的吗？”

        一向不看报刊的瓦列里特地拿了一份校刊回家看。这天放学的时候他特意提早回到家，在楼梯等候多时，再装作不经意地碰到慢悠悠走回家的阿列克谢。瓦列里先是心编造了一些理由，关于如何无心看到校刊，又如何无心翻到校刊第二页，看到关于切尔诺贝利的报，再引他的真实目的——想让阿列克谢多讲讲此次参观的见闻。

        “你会去莫斯科？”

        没有了婚礼所创造的生活里的交集，阿列克谢和瓦列里又回到了平常的相模式，在学校和公寓楼里几天都见不了一次面。

        “你最近很忙。”阿列克谢说，不是疑问句，是陈述。

        第二天伊万和索菲娅就去婚姻登记登记了，他们搬了位于建设者大旁的一套面积不大的新公寓。没过多久，索菲娅就在第126医院里找到了新工作，继续当起了护士，伊万和亚历山大一起在地方军事委员会任职。大家的生活都逐渐回到正轨。

        在瓦列里发去奥布宁斯克的前一晚，沃尔科夫一家在家里举办了小型庆祝仪式，伊万和索菲娅也来了，沃尔科夫夫妇还邀请了阿列克谢一家，但是阿列克谢以不适，父亲要照顾他为由拒绝了邀请。

        “我想要说的都在报告里了，就在你手里那份校刊的第二页。”阿列克谢觉得莫名其妙。

        可能是大儿成婚和喝了过多酒的缘故，沃尔科夫表现得异常兴奋，执意要亲自给所有人拍照。瓦列里在镜前总是很严肃，不伊万试着讲什么笑话逗他笑，他都皱着眉抿着嘴，阿列克谢则相反，他站在瓦列里边，咧着嘴笑得比所有人都要兴。照相的机会难得，不要像瓦列里一样，脸丧得跟个殡仪馆工作人员似的，阿列克谢心想。

        “你当然可以，如果你不行，没有人可以考上。”阿列克谢说，语气平静得像是在谈论天气、交通这样稀松平常的事。

        瓦列里，“再过三个月就考试了。”

        后来这些胶卷被送去冲洗店后，阿列克谢再没有见过任何一张成片，有一次他小心地向瓦列里提起那些照片，瓦列里像是失忆了一般说他不记得父亲有拿回来任何照片，阿列克谢只好有些失落地不再追问。

        瓦列里笑着，两人都不再继续说话。

        瓦列里不再持，无奈地。

        1977年3月，因为切尔诺贝利电站的一号反应堆即将完工，并将在今年夏天投使用，学校组织了一次参观电站的活动。瓦列里因为备考即将到来的理学院学考试而没有参加，阿列克谢本来也没有打算参加，他比较希望在天寒地冻的天气里窝在房间里完成自己的小说，但学校文学俱乐希望他能参与这次活动并带回一些相关报告，以供校刊发表，阿列克谢勉为其难地答应了。

        “没有，我对它的第一印象就是白茫茫一片里耸壮的钢筋泥。”阿列克谢遗憾地耸耸肩，“如果你从我的报告里读不到和激，那可能是因为我确实没有带着任何去写这份报告，对我而言，这更像是一份工作。”