垂拱殿御座上的官家正批阅奏疏，赭黄常服襟前金线绣的升龙随呼起伏，狼毫朱笔在宣纸上划沙沙声响。

        汴京繁华如旧。

        官家搁狼毫：“赐坐！”

        皇城司三人随人见状，重新上前行礼参拜。

        直到梆敲过四更，他才在混杂着孜然与汗腥的气息里朦胧睡去。

        章亘在平夏城之战后已是官至礼郎中，元丰改制后，换为朝奉大夫，从六品。

        “章朝奉留步！“为首者叉手行礼，腰间鎏金银牌闪过“皇城司亲从官“字样，“陛谕，请郎君即刻赴垂拱殿奏对。“

        章亘推辞数次后，官家：“卿不必拘泥这些。”

        “朕正要与你长聊西北党项的况，你若一直站着怕是累了。”

        章亘心，不是普通走个过场，而是长聊。章亘有些紧张，哪怕他从小生于富贵之

        卯初，章亘咬碎最后一冷炊饼，混在城的人中递过公验。城门吏查验前面士文牒时，拇指朱印上重重一——这是胥吏们惯用的把戏，专等着寒士惶恐递上孝敬钱。

        章亘城后原要返回府上看望母亲和弟弟，然城门行了未到一里。

        绯袍官员的朱络犊车与青衫士的驴背书箱交错而行。

        “郎君自便。”

        “臣章亘叩见陛。“檀香缭绕中，章亘余光瞥见御座东侧紫檀架上陈列的西夏瘊甲——那是平夏城大捷的献俘礼。

        昔平夏城之战，章亘献策有功，被沈括上禀天。章越本阻拦，官家执意亲自降圣旨……特擢章亘为礼郎中。

        章越为宰相时，都要排期五日以上方可会面。自己京后还没回府坐一坐，商量对付蔡确之事，即被官家唤至殿上。

        不过这于阗玉章亘一便看是假的……奸商。

        青年少，又是带着服绯过市，无数百姓见了这一幕，不由指指。

        城门吏当即惶恐地给寒士与章亘放行。

        他们自然不知，这是官家特赐给平夏城功臣的殊荣。

        见前面寒士要掏钱时，章亘冷笑一声直接将自己官印铜符往案上一叩。城门吏看清章亘冷峻的面容后，再看官印铜符，惊得慌忙起长揖。

        需知章越是熙宁二年时方升任礼郎中，然而之后就被连贬三级。

        在收寒士的激后，章亘骑城，甫城门，鼎沸人声便如浪扑面。

        元丰新制四品以上服紫，五品，六品服绯，七品至九品服绿。

        章亘命随从手捧包裹，自己去了一旁的茶肆更衣后，换了一绯红的官服来。围观人群骤然响起细碎私语。

路时，里的光更亮。

        宰相嘛，本就要比旁人承担多一些。

        章亘摩挲着袖中母亲所赠的九曲同心缕，面上却不动声：“且容某更衣面圣。“

        忽听得后蹄疾响，但见三名皂衣汉破开人而至。

        章亘暗忖：“似官家这般，原不是臣想见就能见的。

        章亘心，自己从西北至汴京行踪虽未隐瞒，却也一路在人监视里。他本料到是蔡确会阻碍自己，可没料到居然是官家的线皇城司。

        元丰新制，这从六品服，本不该现在未及而立的青年上。

        至阙，章亘本应在閤门交过书状方得面圣，不过亲从官特许章亘直接对。

        嫉妒，猜疑，羡慕都有之，不过章亘早已习惯了。