定南王微一点头，面无表情地离去。

        许明意与吴恙，及镇国公也跟着出来了。

        “父亲留意脚下。”许昀出声提醒。

        看着儿子，镇国公皱了皱眉――酒楼伙计搁这儿挨个送客呢这是？

        老爷子看着不顺眼，刚要骂两句，却被许明意拉走了：“祖父，我和吴恙还有事情要同您商谈……”

        最后，许明时抱着吃撑不愿动弹的大鸟慢悠悠地出来了。

        “快回去睡觉。”早就等得不耐烦的许昀摆手催促道。

        “二叔，您不回去么？”许明时心底疑窦丛生。

        他特意等到现在没走，就是为了看看愈发反常的二叔到底想干什么。

        “时辰还早，二叔想四下转转。”许昀负手，看向廊外夜色，作出闲适之态，接着又道了句：“一个人转转。”

        许明时：……倒也不必为了防备他会跟上而特意补上这么一句。

        “那二叔随意，我且带天目回去了。”

        “嗯。”许昀面色从容平静，内心恨不能将步子慢吞吞的侄子一脚送回去。

        许明时抱着天目走下石阶，转身走向左侧小径。

        小径转角处，一丛芭蕉已泛黄。

        许明时蹲身在芭蕉丛后，朝着怀里的天目轻轻“嘘”了一声，低声道：“别出声。”

        恐天目听不大懂，便又捂住了鸟嘴。

        不明所以的天目瞪着两只小眼珠一动不动。

        这时，皇后由厅中走了出来，对身侧的两个小丫头道：“你们且先回去吧，我想一个人走一走。”

        小丫鬟齐声应“是”，听命离去。

        身后有脚步声在靠近，许昀负手站在廊下，仿佛没听到一般。

        皇后来至他身侧，他亦未转头看一眼，面色绷得很平静。

        皇后却露出浅浅笑意，开口问道：“一起走走？”

        许昀神态依旧无波动――

        片刻后，方才道：“可以。”

        走走就走走，谁怕谁？

        他抬脚走在前面。

        皇后便跟上去。

        蹲在芭蕉丛后的许明时看着二人一同离去的背影，整个人仿若石化般僵硬，一双眼睛亦早已瞪得如铜铃――便是此时搬出去，当镇宅石狮来用也未尝不可。

        ――且还是那种大狮子怀里抱着小狮子的那一种。

        大狮子怀里的小狮子甩开了捂着长喙的那只手。

        眼看那两道身影离去，许明时依旧无法回神。

        这到底是什么情况？

        他二叔，和……皇后娘娘……总不能――？！

        那乔先生怎么办？！

        不……那个，这不是重点!

        重点是，这可是皇后娘娘！

        自觉发现了惊天秘密、且认为不可能再有其他人会知道这个秘密的许明时猛地起身――不能他一个人震惊，他要去告诉许明意！

        他这边抱着大鸟拔腿便跑，许昀和皇后二人不紧不慢地走着，一路寂静无言。

        走过一座架于窄溪之上的木桥，隐有夜风送着桂花香而来。

        二人便循着香气而行，在一株金桂树下慢下了脚步。

        皇后：“我……”

        许昀：“你……”

        二人同时出声，皇后看着他笑了笑。

        “……”许昀微微错开视线，没好气地道：“想说什么就快说，我可没工夫跟你这么耗着。”

        皇后却仿佛并不觉得受了冷待，依旧笑着：“方才一路来，就这么走着，觉着很舒心，仿佛一切都慢下来，静下来了。”

        许昀的身形又挺直了些。

        有他在一旁陪着，能不舒心吗？

        这待遇可不是谁都能有的，现在她总该知道珍惜了吧？

        “许先生――”皇后开口，看着他道：“我这般称呼你，你先莫要生气。”

        毕竟现下她也不知该如何称呼才算妥当――

        这并非是她有意疏远。

        而是道歉的话说出口之前，一切不容混淆。

        “当年之事从始至终都是我的错，论起亏欠，我也实在欠了你太多。”月色下，她神色惭愧却无回避之色：“我一直都欠你一句对不住，却拖到今日才开口……”

        听着这句等了太久的话，许昀的唇几乎绷成了一条直线。

        片刻后，适才声音定定地道：“原来你也知道――”

        皇后看着他：“我当然知道，做错了事，又岂会不知。”

        “好一句岂会不知。”许昀的视线总算回