沈棠又想起今日诸事，暗暗一叹，起身移步到东边书桌处，拿了冯溪临走前刚写的医案，递给他看。

        “你瞧瞧这个，看猜不猜得出缘由？”

        祁怀璟草草扫了一眼，瞧见“无名氏，落胎，高烧，声哑”诸字，随即皱了眉。

        “这是二哥院里的事儿吧？”

        沈棠默然点头。

        在这张医案上，冯溪在病因处画了几只螺蛳。

        她特意用朱墨着了色，红艳夺目，像血。

        当时，沈棠在鸣芳馆听她问起喂鸟的螺蛳，立刻想起了在乡下见过的红色苦螺。

        等两人从鸣芳院回了梧桐苑，她把丫鬟们打发走，亲自帮冯溪铺纸研墨写医案，又忍不住问了一句。

        “我曾听人说，那苦螺虽毒，可若没吃进肚子，只是喂鸟时摸了摸，也无大碍。”

        其实，她心里早就有了个不好的猜测，不好妄下结论，又想问个清楚。

        果然，冯溪停下了笔，见左右无人，悄声低语。

        “正是。她一定是活吞了苦螺，而且不止一只，才会病得这般重。”

        沈棠心中大震，一时无话。

        冯溪一边勾画螺蛳，一边跟她解释。

        “城中少见苦螺，本地人也没有吃螺蛳的习惯，甚至鲜少有人认识这玩意儿，所以寻常大夫都查不出病因。我也是偶然在祖父往年的医案中见过一回……那位姨娘大约也是一知半解，只知道苦螺有毒，能落胎，却不知道那玩意儿毒得这么厉害，若再迟几日，小命都没了。”

        冯溪耐心地画完苦螺的线条，又换了红墨，细细涂抹它的色彩。

        “沈棠啊，你说的真对，她家事儿真多。怀了孩子的人不想要孩子，怀不上的人总想要孩子……哎呀，真挺有意思的。”

        ……

        祁怀璟听沈棠说罢前因后果，一言不发，起身下榻，挑开铜炉，把那张纸丢了进去。

        一场隐秘而骇人的祸事，很快在火焰中燃成一片薄薄的灰烬。

        沈棠没阻止他，只是叹了口气。

        “这是冯溪的医案，她隐去了姓名，想着留个笔记，日后说不定能救人性命……”

        祁怀璟打断了她的话。

        “别管了！又不干咱们的事。”

        他见纸条燃尽成灰，这才回身坐好，又捏起沈棠的下巴，直视着她的眼睛，一字一句地叮嘱她。

        “棠儿，别掺和西院的事儿，只管好好过咱们俩的日子，记住没？”

        沈棠想点头，可他捏得太紧，她有些点不动，索性摇着头挣脱了他的钳制。

        “知道了！我一直都记得。今儿要不是冯溪被二表哥请去看病，我才不去呢！”

        祁怀璟松了手，瞧她的脸颊处被自己捏得发红，轻轻揉了揉，又顺便亲了一口，这才笑了起来。

        “记得就好。立冬媳妇也是心里没成算的人，偏你喜欢和她来往……罢了，日后她再来，你让白露从东侧的小门送她出去，少碰见西边院里的人。”

        沈棠有些怏怏不乐。

        “知道了。”

        祁怀璟满意地摸了摸她的头。

        “今儿除了这事儿，还忙什么了？跟我说说。”

        沈棠想起自己露了一手绝活，又振作了精神，跟他说了自己要替冯溪整理医案的事情。

        眼看祁怀璟又开始皱眉，沈棠在他开口前，一把捂住了他的嘴。

        “不许说！我知道你要说什么，这也不好，那也不行……可这事儿我已经定下了。不管你说什么，我都不会改。我素日都不管你在铺子里的营生，你也不许干涉我定好的事儿。记！住！了！吗！？”

        祁怀璟当真是想说上两句，听见这话，只好闭了闭眼睛，示意自己记住了。

        沈棠松手前，还是不放心，又狠狠威胁了他一句，“这次若是再敢啰嗦半个字……”

        她低头看见刚跳上炕榻的猫儿，朝它努了努嘴，“……今儿晚上你就抱着阿珍，在这炕榻上睡吧！”

        祁怀璟斜眼瞥了眼那丑猫，咬着牙闭了闭眼。

        可沈棠刚一松手，他又开始说话了。

        “我觉得……”

        沈棠闻言起身，把猫儿塞到他怀中，扭头就走。

        祁怀璟笑着拉住了她的手，硬扯着她坐下，换了句话。

        “我是觉得，男女授受不亲。娘子若果真生了气，我宁可自己睡，也不能抱着这猫姑娘睡。”

        他嫌弃地弹了弹猫儿的小脑袋，阿珍“喵呜”一声，一下子窜远了，榻上转了