给鲍信的回书，今天上午已经让鲍劭给鲍信送回去了。

        夏侯惇奉令北上，大张旗鼓，佯攻平原郡，曹亲率主力潜行西向，攻打甘陵。

        一日之，一胜一负，打胜仗时，曹面带忧，打了败仗时，曹却面现喜。

        曹选懦者为候骑，并不给武，将问缘故，曹答：“今吾军潜袭，不可使敌早知，如选勇者为候，则在见到敌人后，他们会恃勇争斗，将暴我军行踪，因是选懦弱者为候，不给兵，可戒其斗，由是既可知敌，又无虞显我军踪迹。”诸将拜服。

        曹和张邈的关系不错，陈留与东郡接壤，他也需要张邈能在紧急时刻给他提供帮助，是以，他不愿当众评说张邈其人，对陈的这句话，他没有回应，只是在心中想：“孟卓虽兵不动，若坐观虎斗，而如徐州真的兵山阳，吾料他为自计，却定会发兵援助刘公山。”

        次日，兵至贝丘县外，与田楷相遇，因是其不意，曹兵小胜一场，追至贝丘城，再战，贝丘城中的守兵来援助，曹兵小负一战。

        曹之所以会决定先不顾兖东，全力相助袁绍，除了因为“之不存，将焉附”之外，亦是因为他对张邈有这么一个判断，陈留民富兵多，只要张邈兵相助刘岱，荀贞纵是可以在短期拿泰山，再趁势兼并任城全境，但要想再接着攻山阳，料来绝无可能。

        捷报传到乘氏，为李乾所知之时，才是曹的回信送到他那里的第四天。

        遂以夏侯渊为先锋，急击敌援，直冲贼阵，夏侯渊并帐骑左右之，搅乱了敌阵，曹领主力合击，半天不到，就大破敌援，贝丘城中的守兵恐骇，曹趁势再攻，击之乃破。

        曹当亲给李乾回信，信中说：冀州郡县附伯珪者多，伯珪因之骄横，骄兵必败。吾数挑战田楷诸伯珪将校，已知其虚实，君接此书后，至多五日，可闻吾传捷之檄。

        信写好，遣人送走。曹召集诸将，分派指令，袭田楷等。

助，不但与公孙伯珪此战可添些许胜算，至不济，也可借陈留之兵阻徐州西。”

        曹却是大喜，说：“敌急援已疲，又恃众必不疑我，击之可破，则贝丘为我有矣！”

        行军一夜半天，到甘陵境。

        曹的回信初被送到李乾时，李乾担心他不到，所以没有告与曲知，这时召集曲，示曹的回信，又示刚接到的捷报。

        诸将不解，问之。曹答：“先前小胜，敌败奔贝丘，与城中守兵并力固守，城或许将不易克取，是我所以忧；后之小败，敌必轻我，则城将不难取也！是我所以喜。”

        夏侯渊以诸将校俱震，以为敌众，当止攻撤退，伺机再来攻取贝丘城。

        敌城未克，外边的田援兵号称万人，旗帜如林。

        张邈和袁绍不和，他成名已久，乃是“八厨”之一，又是兖州本地人，颇得兖士拥，当年讨董，他在陈留，凭己之名望，借地主之便利，隐然与袁绍分庭抗礼，是酸枣的盟主，刘岱那时对他也得礼让，因是，他也不大肯听刘岱的命令，於今徐州、兖州交战，冀州、幽州交战，陈留在这两个战场的中间，却竟是於如上两个缘故，如置事外，两边都不掺和。

        他的曲们看了，包括李整在，无不心驰神往，对曹的用兵之能个个服气。

        围贝丘两日，田楷遣来救助的援兵赶到了。

        李乾说：“孟德智略，可谓天授。用兵真如神也！”