同时也是让天下无数贼人都闻风丧胆的名字――火付盗贼改。

　　现在刚过中午，整个江户城都沉入了一种懒洋洋的氛围之中。

　　不过火付盗贼改衙门这边却相当热闹。

　　一名穿着火付盗贼改的制服的官差，一边扶着腰间的刀，一边快步走向火付盗贼改的衙门。

　　也正是因为这名官差的突然到来，令原本也同样沉浸在懒洋洋氛围中的火付盗贼改衙门的气氛瞬间一变。

　　站在衙门的大门之外守门的两名官差，都认得这名行色匆匆朝他们这里冲来的人是谁。

　　这人是他们火付盗贼改的长官――长谷川平藏的左右手：今井丞。

　　在快步冲入火付盗贼改的衙门后，今井不带任何犹豫、驾轻就熟地朝着衙门内的某处笔直前进。

　　就在这时，他的身侧突然传来了一道年轻的男性大喝声：

　　“今井大人！”

　　今井循声望去。

　　“是橘君啊。”

　　橘平太郎――这名叫住今井的年轻人的名字。

　　是今年刚加入他们火付盗贼改的新人。

　　虽然年轻，但剑术高强，处理各种案件的能力也很强，所以很受今井的器重。

　　橘快步走到了今井的身旁，保持着与今井一样的行进速度，与今井并肩而行。

　　“今井大人！为何这般火急火燎的？难道又出现了什么麻烦的贼寇了吗？”

　　“算是吧。”今井沉声道，“橘君，你来得正好，我问你――长谷川大人现在在不在衙门里？”

　　“在！”橘不假思索地说道，“不过长谷川大人现在正在午睡！”

　　“他在就好。橘君，你听着。你现在马上去着手进行远行的准备。”

　　“我们马上就要动身去一趟关西了。”

　　“关西？”橘发出一声惊呼，“要去这么远的地方吗？”

　　“没错。我们要去追击一个……让我们火付盗贼改头疼了多年的贼人，我刚才已经收到了最新的情报――那个贼人最近有在关西出没。”

　　“好不容易追踪到了这个贼人的踪迹，我们不论如何都不可以放过。”

　　“贼人……”橘的迷惑更多了。

　　他思考了半晌，也没有想出今井所说的这个贼人是谁。

　　毕竟――潜逃在外、他们火付盗贼改的官差们满天下追踪的贼人实在是太多了。

　　“今井大人！”橘追问道，“我们要去追击的贼人到底是谁？”

　　“你先去做远行准备！”今井用有些不耐的语气说道，“我待会就告诉你我们要去追击的人是谁！”

　　“是、是！”

　　见今井不愿多说，橘也不敢再多问。

　　赶忙解除了与今井并肩而行的状态，准备遵照今井的吩咐，去做远行的准备了。

　　今井以不亚于奔跑的速度，快步地在他们火付盗贼改的各条走廊里穿梭。

　　最终――他停在了一扇正对着一个小庭院的纸拉门前。

　　正对着这扇纸拉门，今井单膝跪地。

　　然后――

　　“长谷川大人！”

　　用不算多么高亢，也不算多么低沉的嗓音对着面前的这扇纸拉门喊道。

　　在今井的话音落下后，纸拉门内便响起了一道人类在刚睡醒时独有的慵懒声线：

　　“是今井啊……”

　　“突然找我，有什么事吗？”

　　“长谷川大人。”今井沉声道，“追踪到……‘佛敌’的踪迹了！”

　　今井的话音刚落，纸拉门后就响起了被子被掀开的声音。

　　以及……急匆匆的脚步声。

　　呼！

　　今井身前的纸拉门被猛地拉开。

　　一名穿着普通棕色和服的中年男子维持着拉开纸拉门的姿势，沉着脸，说道：

　　“…